En su obra Peruanismos, Martha Hildebrandt (La Libertad, 1925), lingüísta e investigadora de reconocida trayectoria, opina que es probable que "cebiche" provenga de la palabra "cebo", cuyo sentido original solía hacer referencia a "alimento o majar". Al parecer, en castellano antiguo, la terminación "-iche" se empleaba como diminutivo, es decir, para designar el pequeño tamaño de ciertos elementos. Ante ello, el significado original de "cebiche" parece haber sido, pues, el de "comidita", por alusión a los trozos pequeños en que se cortaba el pescado antes de maninarlo en jugos ácidos.
Asimismo, relata que, antiguamente, en el Perú se solía emplear los términos "sebichito" y "sevichada" o "sebichada" para nombrar copiosas faenas culinarias donde se servía el cebiche como plato principal o único. Este hecho nos permite pensar que nuestro querido platillo ya formaba parte de una arraigada tradición gastronómica, la misma que, a pesar de haber sufrido ciertas modificaciones, ha logrado perdurar hasta la actualidad.
